Quante persone in Italia potrebbero lavorare, o lavorare di più, e non lo fanno? Eurostat lo misura con un indicatore che va oltre il tasso di disoccupazione: il lavoro che manca (in inglese labour market slack). Somma i disoccupati, chi lavora part-time e vorrebbe più ore, chi è disponibile a lavorare ma non cerca e chi cerca ma non può iniziare subito.
Nel 2025 in Italia questo insieme vale il 14,8% delle forze di lavoro allargate tra 15 e 74 anni, contro l’11,8% della media UE: circa 4,1 milioni di persone. Il tratto che distingue l’Italia non è la disoccupazione, in linea con l’Europa, ma una componente precisa: il 7,0% è fatto di persone disponibili a lavorare che non cercano un impiego, il valore più alto dei 27 Paesi.
Disponibili ma fuori dalla ricerca: l’Italia è prima in Europa
Nel 2025 le persone che dichiarano di essere disponibili a lavorare subito ma non stanno cercando un impiego sono in Italia circa 1,93 milioni: il 7,0% delle forze di lavoro allargate. Nella media europea sono il 2,7%. Dopo l’Italia vengono Svezia (4,7%), Estonia (3,6%) e Irlanda (3,2%); in Germania e Francia la quota è del 2,2%, in Spagna del 2,8%.
Per le statistiche ufficiali queste persone non sono disoccupate, perché non cercano attivamente. Restano però un bacino di lavoro disponibile. I dati Eurostat non dicono perché non cercano: le ragioni possibili vanno dalla sfiducia di trovare un impiego agli impegni di cura, ma l’indicatore da solo non permette di separarle.
Disoccupazione in linea con l’Europa, il resto no
Scomponendo il dato, la quota di disoccupati sulle forze di lavoro allargate è quasi uguale: 5,7% in Italia, 5,8% nella media UE. Sono più bassi della media europea sia i lavoratori part-time che vorrebbero lavorare di più (1,8% contro 2,4%) sia le persone che cercano lavoro ma non sono disponibili subito (0,3% contro 0,9%). Tutta la distanza dall’Europa si concentra nella componente di chi è disponibile e non cerca.
Nel complesso, con il 14,8% l’Italia è quinta su 27 Paesi UE per lavoro che manca, dopo Finlandia (19,5%), Svezia (18,5%), Spagna (18,2%) e Francia (15,0%). I valori più bassi sono a Malta (4,9%), in Polonia (5,3%) e in Bulgaria (5,6%).
Dieci anni di calo, più veloce che in Europa
Il lavoro che manca è diminuito molto. Nel 2015 in Italia valeva il 26,6% delle forze di lavoro allargate, circa 7,7 milioni di persone; nel 2025 il 14,8%. Nella media UE è sceso dal 18,6% all’11,8%. La distanza tra Italia ed Europa si è ridotta da 8,0 a 3,0 punti. Anche la quota di chi è disponibile e non cerca è quasi dimezzata in Italia, dal 13,2% al 7,0%, ma resta la più alta dell’Unione.
Nel 2021 l’indagine sulle forze di lavoro ha cambiato regolamento e questionario: i confronti tra gli anni prima e dopo vanno letti con cautela.
Più ampio per le donne
Tra le donne italiane il lavoro che manca arriva al 17,9%, contro il 13,4% della media europea femminile; tra gli uomini è al 12,4% (UE 10,3%). Anche qui pesa soprattutto la componente di chi è disponibile ma non cerca: l’8,7% tra le donne italiane, il 3,0% nella media UE.
| % delle forze di lavoro allargate, 2025 | Italia | UE-27 |
|---|---|---|
| Lavoro che manca, totale | 14,8 | 11,8 |
| – disoccupati | 5,7 | 5,8 |
| – disponibili, non in cerca | 7,0 | 2,7 |
| – part-time che vorrebbero più ore | 1,8 | 2,4 |
| – in cerca, non subito disponibili | 0,3 | 0,9 |
| Lavoro che manca, donne | 17,9 | 13,4 |
| Lavoro che manca, uomini | 12,4 | 10,3 |
Cosa significa per le organizzazioni
In Italia quasi due milioni di persone si dichiarano disponibili a lavorare senza essere in cerca. Il dato è nazionale e non dice dove si trovano né con quali competenze, ma indica che una parte del lavoro disponibile non passa dai canali di selezione abituali.
Per un’organizzazione le domande utili riguardano l’accesso: quanto gli annunci raggiungono chi non cerca attivamente, quanto contano orari e forme di flessibilità per chi ha impegni di cura, come si gestisce il rientro dopo periodi lunghi fuori dal lavoro. Un’indagine di clima con risultati per genere ed età, e l’analisi delle uscite e dei rientri, aiutano a capire se le condizioni di lavoro facilitano o ostacolano la permanenza.
